Klasse, es kann los gehen! Leider erwische ein Temperaturtief, denn das Wetter ist schön, aber es ist frisch, um nicht zu sagen kalt. Sich da um 7 Uhr morgens in den Neoprenanzug zu winden, um gleich ins Wasser zu gleiten, ist erst mal keine Wunschvorstellung. Aber die vorfreudige Aufregung schiebt jeden kritischen Gedanken beiseite.

Als ich alleine mit Kapitän Seebär auf dem Ausflugsboot durch den Crystal River fahre, hinterfrage ich mal wieder mein Karma, welches zuletzt ja außerordentlich positiv war, weshalb ich mir heute sicher bin, Manatees zu sehen.

Als erstes geht es zum Spielzimmer der Manatees oder auch „Disco“ genannt, sprich hier sind die Manatees unternehmungslustig und aktiv. Außer uns sind noch zwei weitere Boote in dem seeartigen Fluss auf der Suche nach den Hauptattraktionen. Es sind nur wenige Gäste, schön ruhig also. Getaucht wird hier übrigens nicht, nur geschnorchelt, was aber gar kein Problem ist, denn die Tiere befinden sich ohnehin nur an der Oberfläche. Rein ins Wasser, Schnorchel in den Mund los geht die Suche.

Ich stelle mir kurz vor, wen ich mir zum Spielen aussuchen würde, wenn ich ein Manatee mit Sensoren am Körper wäre: sicherlich niemanden, der wild strampelt und sich hektisch bewegt. Deshalb versuche ich ganz ruhig und entspannt im Wasser zu liegen, was mit dem dicken Tauchanzug erstaunlicherweise am Anfang gar nicht so leicht ist. Ich bin ein bekennender Warmwasser-Taucher und trage so selten wie möglich eine solch dicke Neopren-Pelle. Dementsprechend habe ich mit dem Gleichgewicht im Wasser ein wenig zu kämpfen.

Die Sicht ist schlecht, ich schätze mal einen Meter, was das ganze Unterfangen zum einen schwieriger und zum anderen spannender macht. Man schaut in den blau-grau-grünen Wassernebel und jede Sekunde könnte ein 4,5 Meter-Tier auf einen zu schwimmen. Aufregend! Ich schwimme und schaue, drehe mich und fange doch an ein wenig zu planschen. Mist. Ruhig bleiben und entspannt im Wasser liegen – das war die Devise. Ich schaue kurz aus dem Wasser, um vielleicht eine an die Oberfläche kommende, schnaufende Schnauze zu sehen, aber da ist nichts. Also wieder unter Wasser, dichtes Grün und kein Manatee. Meine Wasserlage beruhigt sich etwas und ich bilde mir ein, meine Umgebung wird etwas dunkler. Kommt da etwas auf mich zu? Tatsächlich, plötzlich taucht eines von diesen herzigen Gesichtern vor mir auf, aber viel langsamer, als ich es vermutet hatte. Ich hatte tatsächlich befürchtet, dass ich vielleicht einfach weggepflügt werde, wie Schnee von einem Räumfahrzeug, aber dem ist nicht so. Das Manatee nähert sich ganz langsam, ja, es schaut mich erst mal genau an und wird noch langsamer, bis wir fast nur nebeneinander hertreiben. Unglaublich wie niedlich es ist und mich mit den Knopfaugen inspiziert. Dann wird es wieder etwas schneller, um gleich wieder langsamer zu werden. Und dann sehe ich auch den Grund, zwei weitere Manatees gesellen sich zu uns. Wir bleiben nur kurz zu viert, die anderen beiden ziehen nach einer kurzen Begegnung weiter, so als ob „mein“ Manatee mich den anderen nur kurz vorstellen wollte. Und dann passiert es, die Kuschelkuh dreht sich auf den Rücken und streckt mir ihren massigen Bauch entgegen. Natürlich bin ich gehemmt, schließlich soll ich die Manatees ja nicht berühren. Es rollt sich wieder zurück und stupst mich dabei seitlich an. Gleich darauf kommt nochmal die Streichelaufforderung und dieses Mal gebe ich nach. Fühlt sich lustig an und mein Spielkamerad lässt sich diese Einheit lange gefallen. Eine Stunde vergeht wie im Nichts!

Fast die komplette Zeit sehe ich Manatees, wie sie vorbeischwimmen, schauen, sich drehen und spielen. Fantastisch, was für ein Spaß! Der Seebär ruft mich ins Boot zurück, damit wir noch zum „Schlafzimmer“ der Manatees fahren können…