Tegucigalpa ist zwar die Hauptstadt von Honduras, das touristische Herz schlägt aber weiter im Norden, und zwar in San Pedro Sula. Die Stadt ist furchtbar und noch in einigen Ecken sogar gefährlich, weshalb der Aufenthalt hier so kurz wie möglich sein sollte. Von dort geht es weiter Richtung Westen zu einem der Highlights des Landes. Die alte Mayastadt Copán liegt fast an der Grenze zu Guatemala und ist ein echter Schatz. Die Fahrt dorthin ist mühsam und zeigt auch gleich die Schwächen und Stärken dieses Landes. Es gibt keine ausgebauten Autobahnen, auf denen große Touristenmassen in noch größeren Bussen in das Innere von Honduras gekarrt werden, um dort im Schnelldurchlauf eine Ausgrabungsstätte zu besichtigen. Das ist die Schwäche. Die Stärke ist, dass man eben keine großen Touristenbusse auf dem Parkplatz der antiken Ruinen findet. Die Wahrheit ist, dass ich bei allen Besuchen vor Ort niemals auch nur annähernd so etwas wie große Touristengruppen gesehen habe. Das Maximum war eine Schulklasse, die sich freudig durch das große Areal von Copán gespielt hat. Bei meinem ersten Besuch hatte mein Tourguide einen Stock mit einer auffällig bunten Feder mit dabei, damit ich ihn nicht verliere, was blanke Ironie war, weil ich außer ihm vielleicht noch zehn andere Menschen in der ganzen Anlage gesehen habe. Und als ich dann auf einer Erhöhung auf die sehr gut erhaltenen Überreste dieser ehemals stolzen Stadt blicken konnte, kam ich mir vor wie Indiana Jones. In der gesamten Weite war niemand außer mir. Die Steinmauern wurden an einigen Stellen von der Natur zurückerobert und respekteinflößend große Bäume wachsen mittlerweile inmitten der ehemaligen Marktplätze. Es war ein beeindruckendes Bild und ein noch schöneres Gefühl. Einige Jahre später war ich wieder einmal im Rahmen einer Gruppenreise dort und konnte mich kaum losreißen von den spannenden Geschichten, die unser Guide Sául über Copán erzählt hat. Allen Teilnehmern ging es genauso. Die Ruinen von Copán zählen seit 1980 zum UNESCO Weltkulturerbe und sind so etwas wie ein Spielplatz für Erwachsene. Oder eben auch für Schulkinder.

Die direkt daneben liegende gleichnamige Kolonialstadt Copán ist im Übrigen eine bezaubernde Kulisse für diesen kulturellen Ausflug. Ich genieße die Zeit dort immer sehr, denn man kann wunderbar durch die Pflastersteingassen schlendern, in einheimischen Restaurants echte Landesspezialitäten genießen oder aber in einem Café um die Ecke leckeren honduranischen Kaffee probieren. Alles unaufdringlich und entspannt.