Auf der anderen Seite freue ich mich auch wieder auf Umkomaas. Hier war die Crew genauso prima und so werde ich auch bei meiner Rückkehr extrem herzlich empfangen. Ich lerne die südafrikanische Handschlag-Begrüßung kennen und sehe viele lachende Gesichter. Ein gutes Gefühl!

Am nächsten Morgen steht für mich noch ein besonderer Tauchgang an, und zwar ein so genannter Baited Shark Dive. Sprich, ein Tauchgang mit einem Köder. Ich habe solche Angebote schon überall in der Welt gesehen und auch mitgemacht. Mir ist bewusst, dass diese Tauchgänge ein zweischneidiges Schwert sind. Fakt ist aber, dass die Nachfrage immens groß ist. Viele Taucher wählen ihre Zielgebiete definitiv nach der Chance auf Großfisch aus und sind enttäuscht, wenn es nicht mit einer Sichtung klappt. Immer wenn ich solche Tauchgänge mitgemacht habe, waren alle Teilnehmer danach begeistert und hatten leuchtende Augen. Bei dieser Variante sind die Begegnungen mit Haien nahezu garantiert, was für viele Taucher definitiv seinen Reiz hat.

In Südafrika stehen diese Tauchgänge an der Tagesordnung, es gibt sie überall und bei allen Tauchbasen. Von Kapstadt bis Durban. Es gibt sie für Taucher, für Nichttaucher in den Käfigen oder sogar für Taucher in Käfigen. Ich habe mit einem Tauchlehrer aus Umkomaas gesprochen und er meinte, dass es teilweise komisch ist. Wenn man Leute Angeln oder Fischen befragt, finden das alle ok und super, obwohl ja auch hier Köder verwendet werden. Er selber hat einmal gesehen, wie ein Vater seinen Sohn am Strand in einem abgetrennten, gesicherten Bereich hat schwimmen lassen, während er selbst drei Meter daneben geangelt hat, wo die Haie doch sogar bis an den Strand kommen. Eine Doppelmoral. Unterm Strich bleibt: eine knifflige Sache, wobei es für beide Seiten Argumente gibt. Fakt ist, diese Art von Tauchgängen werden weltweit angeboten und sind sehr beliebt. Auf den Bahamas beispielsweise gehören sie ja auch zum Standardprogramm. Und in Südafrika eben auch.

Ich bin bei einem dieser Baited Shark Dives dabei, denn nachdem die Wassertemperatur steigt, beginnt gerade die Tigerhaisaison. Tigerhaie kann man anscheinend kaum ohne solche Köder sehen, weil sie einfach zu scheu sind. Mit dem Köder allerdings hat man in Umkomaas durchaus öfter Sichtungen und das möchte ich mir gerne ansehen. Zwei Käfigtaucher haben wir sogar auch dabei, was das Ganze doppelt interessant macht, denn ich bin aufrichtig gespannt, wie das in der Praxis mit dem Käfig abläuft. Das Boot ist beladen mit drei großen Ködereimern, jeweils für unterschiedliche Tiefen. Einer ist bestimmt für die Oberfläche und damit für die Käfigtaucher, einer für den mittleren Bereich und damit für die Schwarzspitzen-Hochseehaie und einer ist für die tiefe Tiefe und damit für die Tigerhaie. Der Bereich in dem diese Tauchgänge durchgeführt werden, ist bekannt geworden, weil hier Fischer bereits in den 70er Jahren immer wieder Haie gesichtet haben. Womit wir wieder beim Thema wären, denn offensichtlich wurden die Haie durch Fischer an diesen Spot „gewöhnt“ und nicht durch die Taucher. Aber dies nur am Rande.

Bereits fünf Minuten vor Erreichen des Tauchplatzes werden Fischstücke ins Wasser geworfen, um die Haie anzulocken. Und das klappt! Sehr gut sogar, denn schon nach zwei bis drei Minuten scharen sich einige Haifischflossen rund um unser Boot herum. Gerade die Taucher, die hier zum ersten Mal an Bord sind, sind direkt komplett verzückt. Und die Käfigtaucher freuen sich, dass sie einen Käfig haben werden. Zwei Welten prallen da aufeinander. Als sich alle zur Rolle rückwärts ins Wasser fertig machen, prüfe ich lieber nochmal doppelt, was sich hinter mir so tut, denn ich will mir ja nicht gleich einen Hai mit einer dicken Beule am Kopf zum Feind machen. Bei so vielen Schwanzflossen bereits an der Oberfläche ist das ein durchaus komischer Moment. Es handelt sich wieder um Schwarzspitzen-Hochseehaie. Große Brummer. Sicher alle so zweieinhalb bis drei Meter groß. Einige sind ein wenig kleiner, aber das sind alles keine Katzenhaie, so viel steht fest. Die Köderboxen hängen wie an einer kurzen Perlenkette im Wasser und die Haie ziehen ihre Kreise um die Eimer. Beim wiederum ausführlichen Briefing wurde uns gesagt, dass wir nicht alleine tiefer gehen sollen, denn falls ein Tigerhai auftaucht, würde er sich fragen, warum ist da „Etwas“  so ganz alleine in meinem Bereich? Antwort: Das könnte eine Beute sein! Natürlich halte ich mich an diese Vorgabe und beobachte das Treiben der Haie rund um die ersten beiden Kübel. Die beiden Käfigtaucher sitzen wie vor dem Fernseher in ihrem schwimmenden Gitterboot. Unser Tauchguide kontrolliert gerade einen der Eimer, als mein Blick nach unten in den tiefen Bereich schweift. Dunkel da unten. Aber Moment mal?! Ist das ein Schwarzspitzen-Hochseehai? Falls ja, wäre er ganz schön groß. Der Hai kommt ein wenig nach oben und ich bin regelrecht erschrocken, was da für ein Lastwagen auf mich zukommt. Das ist doch ein Tigerhai?! Sollte ich als Erster aus der Gruppe einen Tigerhai entdeckt haben?! Entsprechend unsicher bin ich, aber auf den zweiten Blick ist es so was von offensichtlich. Die Tigerung ist ganz klar und gut zu erkennen, so dass es keinen Zweifel gibt. Demütig wie ich bin, warte ich auf den Guide, ich sollte ja nicht zu schnell nach unten gehen. Außerdem wollte ich die offizielle Bestätigung! Auf mein Zeichen hin, sagt seine Reaktion alles. Große Augen und ein dumpfer Brummschrei in den Atemregler. Dazu das Zeichen an mich für einen Tigerhai. Er will eine andere Taucherin holen, während ich den Tigerhai weiter ehrfürchtig inspiziere. Groß ist er. Ich schätze vier Meter. Massig. Und der Name ist wirklich gerechtfertigt. Das Tigermuster an der Seite ist schon sehr besonders. Ein unglaubliches Spektakel was sich hier abspielt. Als der Guide zurückkommt, verschwindet der Tigerhai in der Dunkelheit der Weite. Schade. Eine relativ kurze, aber dafür extrem aufregende Begegnung. So richtig gerechnet habe ich ja nicht damit, aber nachdem es auf dieser Reise bisher so gut gelaufen ist, ist das wirklich die Kirsche auf der Torte.

Den Rest des Tauchgangs kann ich die Schwarzspitzen-Hochseehaie ganz entspannt begutachten. Meinen großen Haimoment hatte ich ja bereits. Und kurioserweise war ich wieder fast der einzige, der das Glück hatte. Alle anderen Taucher in der Gruppe sind dennoch begeistert von dem Tauchgang, das ist offensichtlich. Nach einer Stunde steigen wir alle wieder ins Boot und ich bin happy. Ganz ehrlich. Einen Tigerhai gesehen zu haben, ist schon ein echter Meilenstein in einer Taucherkarriere.